精餾的基本原理是將液體混合物多次部分氣化和部分冷凝，利用其中各組份揮發度不同（相對揮發度，α）的特性，實現分離目的的單元操作。

         精餾塔是進行精餾的一種塔式汽液接觸裝置，又稱為蒸餾塔。有板式塔與填料塔兩種主要類型。

         根據操作方式又可分為連續精餾塔與間歇精餾塔。

         按操作壓強分：常壓、加壓、減壓三種。